远程教育，在教育部已出台的一些文件中，也称现代远程教育为网络教育，是成人教育学历中的一种。是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式，它突破了时空的界线，有别于传统的在校住宿的教学模式。

远程教育由于不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课。学生亦可以通过网络在线授课，学员也可以在线完成作业，线下浏览课程，通过BBS进行提问、沟通，可参加学习中心集中组织定时收看，自方点播课程学习，或采用课程光盘在家自主学习。对一些工作时间与工作地点不稳定的学员有极大好处。那些希望进入自己心仪的名校进行学习的外地学生，可以通过报考网络学院，接受远程授课以完成学业。招生对象不受年龄和先前学历限制，为广大已步入社会的群众提供了学历提升的机会。

网络教育一般实行弹性制学制，允许学生自由选择学习年限，一般在2-5年，按照常规，学生一般在2.5年就完成毕业了，完成毕业的学生可获得教育部颁发的毕业证书，经电子注册后，受国家承认、社会认可，毕业证书获得者同普通高校同类毕业生具有相同待遇，都可参加硕士研究生考试、公务员考试、司法考试等，符合条件者还可申请学士学位。